Em 2012, no Salão Automóvel de Genebra, a Audi lançou a terceira geração do seu concorrente da classe compacta, o A3 Sportback.
Baseia-se na plataforma MQB, plataforma modular da Volkswagen utilizada para mais veículos do grupo. Mas o A3 é o primeiro a usá-lo. O Sportback estava disponível em carroçaria de três ou cinco portas.

Mais tarde, da família A3, surgiram outros três veículos: A3 Cabriolet, A3 Sedan e o crossover Q3. As dimensões externas eram ligeiramente maiores do que as de seu antecessor, com um comprimento total de 4310 mm (169,7 pol), 1785 mm (70,3 pol) de largura e 1421 mm (55,9 pol) de altura.

A cabine é grande o suficiente para cinco passageiros, especialmente as versões de cinco portas. O carro recebeu uma classificação muito boa nos testes de colisão, sendo creditado com uma classificação EuroNCAP de 5 estrelas sob os novos regulamentos. Numerosos recursos de segurança foram instalados no A3, como assistente de pista, radar para evitar colisões, controle de cruzeiro adaptativo e um sistema automatizado que freava o veículo após uma colisão.

Os motores disponíveis no lançamento eram unidades turbo de quatro cilindros com gasolina ou diesel. A base era um 1,4 litro com 122 cv, enquanto a versão superior era um TFSI de 1,8 litro com 180 cv. Para o diesel, havia apenas um motor TDI de 2,0 litros disponível com 150 cv.

A transmissão quattro com tração nas quatro rodas estava disponível para as principais versões a diesel e gasolina.

No interior, está instalada uma nova unidade MMI com reconhecimento de escrita e compatível com Apple CarPlay e Android Auto.