A Audi introduziu o cupê de quatro portas no segmento premium de médio porte em 2009 e pegou todos os seus principais concorrentes de surpresa.
A marca de quatro anéis ousou apresentar uma nova linha em 2009, quando o mundo lutava com uma crise financeira global. Mas a Audi jogou bem e ofereceu uma carroceria diferente para a plataforma Audi A4. Foi uma jogada ousada que deu certo e, quatro anos depois, seus principais concorrentes vieram desafiá-la.

A Audi construiu os dois modelos, o A5 e o A5 Sportback, na mesma plataforma usada pelo A4 também. Na frente, apresentava o mesmo painel frontal de seu irmão cupê de duas portas, enquanto a carroceria fastback lembrava a usada no lendário Audi Coupe Quattro do final dos anos 70 e início dos anos 90. Não era tão alto quanto um Audi A4 e, devido às suas linhas fluidas e para-brisa traseiro inclinado, parecia muito mais esportivo.

No interior, a montadora instalou um interior semelhante ao do cupê A5, mas com portas traseiras e um porta-malas muito maior, graças ao estilo hatchback. A pilha central foi inclinada em direção ao banco do motorista e formou, junto com a pilha central alta, uma área individual, como em um carro esportivo. Seu banco foi perfilado para dois na parte de trás, enquanto o encosto era dobrável, permitindo que o porta-malas fosse aumentado de 480 litros (16,9 pés cúbicos) para 980 litros (34,6 pés cúbicos).

Sob a carroceria aerodinâmica, a Audi instalou uma enorme gama de motores, a gasolina ou turbo-diesel, variando de 136 cv a 265 cv, com sistemas de tração dianteira ou nas quatro rodas (Quattro), com transmissão manual ou automática.