Quando o S3 não era mais suficiente para os fãs da Audi, a montadora alemã apresentou uma versão RS, que acalmou os ânimos e abriu as carteiras.
O primeiro Audi S3 apareceu no mercado em 1999. Foi um hatchback compacto com tração nas quatro rodas que reacendeu as discussões sobre se um hot-hatch deveria ser apenas 2WD. A Audi não se deu ao trabalho de responder a isso e construiu o carro. Mas a potência fornecida pelos motores de quatro potes instalados no S3 não era mais suficiente. E então, em 2010, o RS3 trouxe mais potência e tecnologia.

O Audi A3 Sportback compartilhava sua carroceria com a versão mais potente da linha, mas havia algumas diferenças importantes, como os para-lamas de plástico reforçado com fibra de carbono e as rodas de liga leve de 19”. na frente, na parte inferior, a montadora instalou entradas de ar funcionais. As luzes diurnas de LED e os faróis de xenônio eram padrão. Nas laterais, o hatchback de cinco portas ostentava diferentes soleiras laterais e, na parte traseira, um teto spoiler adornou a parte superior da porta traseira.

No interior, a Audi instalou bancos esportivos com encosto alto e apoios de cabeça integrados. Com um interior revestido em couro e acabamentos em preto piano, o RS3 ofereceu uma experiência premium para todos os ocupantes. Na parte de trás, a montadora instalou um banco para três, mas com espaço limitado para as pernas do meio. As telas no painel de instrumentos apresentavam mostradores pretos, agulhas vermelhas e números brancos em um estilo RS específico.

Sob o capô, a Audi instalou um motor turbo de 2,5 litros e cinco cilindros em linha que fornecia 340 cv. Uma caixa automática de sete velocidades (embreagem dupla) foi instalada como padrão, enquanto o sistema de tração nas quatro rodas controlado eletronicamente teve o cuidado de enviar o máximo de torque para a roda com melhor aderência.