Em 2004, a BMW apresentou um modelo que mudou toda a marca: o Série 1.
Foi considerado o verdadeiro sucessor do lendário BMW Série 3 E30 dos anos 80. Em 2007 foi aprimorado.

O facelift introduziu uma nova versão da carroceria, um novo interior e novos motores. Foi uma grande reformulação para o intervalo. Juntamente com a nova versão de três portas, toda a gama foi atualizada e atualizada.

Do lado de fora, o Série 1 com três portas apresentava um perfil ligeiramente diferente. As portas dianteiras mais compridas e os bancos dianteiros basculantes abriram espaço para os passageiros traseiros entrarem ou saírem do carro. As janelas laterais traseiras eram menores do que na versão de cinco portas. Na frente, toda a gama foi equipada com uma nova grelha e um novo pára-choques. A grade de rim maior foi redesenhada para melhorar o fluxo de ar e, na parte traseira, um par de lanternas traseiras reestilizadas completava a imagem.

Por dentro, o painel mudou e o novo sistema de infoentretenimento permitiu a conectividade com iPod ou USB, mas não com o Android Auto. Havia também um botão para desabilitar o novo sistema start-stop automático, que era acionado automaticamente toda vez que o carro era ligado. Para os passageiros traseiros, não havia espaço suficiente para as pernas ou para a cabeça, principalmente devido ao túnel de transmissão. O espaço do porta-malas era menor do que todos os hatchbacks compactos do mercado.

Para o compartimento do motor, o BMW Série 1 oferecia uma escolha de oito unidades a diesel e gasolina. Além da unidade diesel básica, que foi emparelhada exclusivamente com um manual de 6 velocidades, todos os outros foram acoplados a um manual de 6 velocidades ou a um automático de 6 velocidades.