Após a Segunda Guerra Mundial, a Bristol Airplane Co.
decidiram construir carros e começaram com uma licença de um BMW 327 pré-guerra. E foi assim que a série Bristol 400 começou em 1947.

Avanço rápido em 1958 e o novo Bristol 406 foi lançado. Ele apresentava o mesmo motor de seis cilindros em linha do BMW 328 pré-guerra com carburadores de downdraft triplos Solex e um sistema cross-pushrod que produzia 105 hp.

O chassi foi derivado do BMW 327, mas com uma evolução de uma ligação Watt em seu eixo traseiro ativo. O 406 apresentava freios a disco Dunlop nas 4 rodas, o que era incomum para aquela época. O Mercedes-Benz 220 “Ponton” da mesma época tinha quatro tambores. Além disso, havia uma direção de pinhão e cremalheira.

O estilo era discutível. O 406 foi o primeiro Bristol que parecia ter sido projetado por um fabricante de automóveis em vez de um fabricante de aeronaves. A grande “boca” dianteira estava longe de ser bonita, mas o resto do carro tinha um visual moderno.

Por dentro, o 406 era extremamente luxuoso, com suntuosos bancos de couro e tapetes Wilton encadernados de alta qualidade. Uma característica particular do 406 foram os apoios de cabeça integrados rebatíveis nos bancos dianteiros.
O layout do painel e o painel de instrumentos pareciam ter sido retirados de uma aeronave, com fácil leitura e informações suficientes sobre os parâmetros do carro.

A estrutura da carroceria tornava o veículo pesado, especialmente para aqueles tempos. E com um motor que era ótimo em meados dos anos 30, o desempenho não era tão bom. A caixa manual de 4 velocidades com overdrive elétrico era nova e podia manter o carro em baixas rotações em velocidades mais altas. Apenas 174 unidades do Bristol 406 foram construídas.