O Bugatti Type 23 foi uma história de duas partes que começou em 1913, mas terminou mais de uma década depois, após a Primeira Guerra Mundial, e veio com uma inovação significativa para a indústria automobilística.
Ettore Bugatti estava ansioso para lançar novos modelos e vendê-los por muito dinheiro. Ele desenvolveu o chassi do Type 13 como um carro de corrida com distância entre eixos curta. Embora o carro tenha um bom desempenho em pistas de corrida, não era tão bom como uma versão de estrada, pois era muito curto. Estendeu a distância entre eixos e o tornou Tipo 15. Era melhor, mas não muito. Então, a montadora fez o Type 17 com uma distância entre eixos de 2.550 mm (10,4 pol), que provou ser boa em todas as áreas. Proporcionava conforto suficiente e conseguia manter uma velocidade alta constante (para aqueles tempos) em estradas esburacadas. Mas o negócio real era o Type 23.

O carro dividia o chassi com o Type 17 e apresentava o radiador oval na frente de um Type 22. Ainda era um veículo de dois lugares, mas a montadora instalou uma cauda de barco na traseira, formando um formato aerodinâmico para o carro . Ettore deixou cair um motor e trem de força Type 13 e testou o carro, mas era tarde demais. A guerra começou antes que ele pudesse completar um bom motor para ela. Durante a guerra, Ettore levou dois carros Tipo 13 completos em Brescia e enterrou o resto do chassi e veículos em Molsheim, perto de sua fábrica. Após a guerra, ele os desenterrou.

Em 1920, o Tipo 23 viveu sua segunda vida. Ele recebeu o motor de 1,4 litro e 16 válvulas. Essa foi uma melhoria essencial para o carro que se tornou mais rápido que seu antecessor mais leve. Todos os Type 23 com motores de 16 válvulas foram apelidados de 23 Brescia. O motor com quatro válvulas por cilindro nasceu.