O primeiro carro projetado por Jean Bugatti tornou-se um dos carros mais valiosos do mundo e também introduziu várias melhorias técnicas.
A Bugatti já era conhecida por seus carros de alta performance e pelas vitórias nas pistas de corrida. A marca francesa estava no auge e Jean Bugatti começou a pressionar seu pai para construir um novo roadster para substituir o modelo Type 43, que os clientes ainda apreciavam. No final, Ettore Bugatti concordou, e o Type 55 nasceu e foi apresentado no Salão Automóvel de Paris de 1931.

Do lado de fora, o carro ostentava o design de ferradura para a grade do radiador com os faróis apoiados por uma barra horizontal em arco, cromada, juntamente com o logotipo EB. O compressor estava saindo do compartimento do motor, bem entre o radiador e o eixo dianteiro. Suas rodas polidas de oito raios eram incomuns em uma época em que outros veículos ainda apresentavam raios com fio. Uma traseira curta servia de baú na parte de trás, mas o teto de lona retrátil não podia ser guardado dentro dela.
Não havia portas para entrar no pequeno veículo, mas isso não era um problema para aqueles tempos. Os dois ocupantes tiveram que sentar-se baixo no carro em dois assentos individuais separados pela alavanca de câmbio. Jean Bugatti instalou os mostradores e medidores no meio do painel de instrumentos.

Ettore Bugatti era teimoso e não queria aceitar um motor twin-cam, mas acabou aceitando a ideia de Jean e produziu um dos melhores motores do mercado. Era uma versão desafinada do motor instalado no carro Type 51 Grand Prix. Sua unidade superalimentada de oito cilindros em linha de 2,3 litros fornecia 130 cv, o que era um número enorme para a época.