Quando a General Motors introduziu o Cadillac XLR no mercado, ele mirava alto para os clientes do Mercedes SL, mas as baixas vendas arruinaram seus sonhos.
A Cadillac apresentou o XLR em 2003 como um luxuoso roadster pessoal de dois lugares. Era um veículo misto construído em cima de um chassi Chevrolet Corvette e um motor Northstar V-8, e todos montados em uma carroceria em forma de cunha com uma capota rígida retrátil. Não foi uma má ideia, mas o preço de seis dígitos fez os clientes pensarem duas vezes.

Em 2008, a Cadillac fez uma última tentativa de conquistar o mercado e introduziu uma versão reestilizada, que ostentava um painel frontal atualizado. Apresentava uma grade prateada polida que lembrava Cadillacs mais antigos. O design do carro foi inspirado no avião a jato F-117 Stealth Fighter, e seus painéis de carroceria apresentavam apenas as curvas obrigatórias necessárias para os arcos das rodas e painéis das portas. Na parte de trás, a montadora moldou as lanternas para combinar com os para-lamas traseiros com luzes LED estreitas e altas. Sob o pára-choques, o XLR-V apresentava quatro tubos de escape semelhantes aos instalados no C5 Corvette.

A Cadillac construiu a cabine XLR-V à mão. O interior revestido em couro foi projetado para oferecer espaço individual para os dois ocupantes. Seu motorista poderia abrir ou fechar o teto em 13 segundos ou menos. A GM ofereceu uma opção para uma unidade de infoentretenimento com tela sensível ao toque com um sistema de som premium na pilha central.

Sob o capô, a montadora instalou um motor Northstar V-8 supercharged construído à mão que bombeava mais potência do que um SL500, mas menos do que um SL55 AMG. Embora a Cadillac tenha dito que não competiria com a Mercedes-Benz, o formato do carro e o preço o tornaram um concorrente direto na frente de seus clientes, e perdeu.