A Chevrolet apresentou o carro conceito Corvette em 1953 no evento Motorama, que aconteceu no Waldorf-Astoria Hotel, e as reações do público convenceram a GM a construir o carro.
As expectativas eram altas tanto para os clientes quanto para a marca de gravata borboleta. Mas assim que os compradores colocaram as mãos no volante, começaram a reclamar. Não era um carro barato, mas certamente parecia mais esportivo do que funcionava.

A Chevrolet pensou que o C1 poderia ser um assassino do Mercedes-Benz SL300, mas estava atrás do carro esportivo alemão. Além disso, adicionar os piscas “tipo foguete” na parte de trás era mais uma coisa de sedã familiar do que um visual de carro esportivo. Pelo menos, a frente era adequada para aqueles momentos em que os regulamentos diziam que todos os veículos tinham que usar faróis redondos. Harley Earl projetou o protótipo original inspirado nos carros esportivos europeus, mas a traseira fazia parte da cultura americana. Os europeus não tinham esses designs de lanternas traseiras.

No interior, o C1 oferecia espaço para dois e um para-brisa de perfil baixo. Considerando a estatura média das pessoas nos anos 50, era pouco adequado para eles, e o mesmo acontecia com o resto do interior. Além do grande volante que quase tocava o painel da porta, o resto dos interruptores eram pequenos. Até a alavanca de câmbio era pequena. Quando retraído, um painel de fibra de vidro cobria o teto de lona, o que levava à imagem de um roadster de raça pura.

O chassi do carro era melhor do que a maioria dos produtos da GM, e a maioria dos compradores do C1 do Corvette o considerava um bom veículo, mas não um carro esportivo. A combinação de um seis em linha com um automático de três velocidades levou a resultados de desempenho insatisfatórios. Mas era um excelente cruzador, especialmente com a capota abaixada.