No início dos anos 80, a Citroën precisava de um carro para competir na classe compacta europeia.
Com o tempo, suas dimensões rebaixaram o carro para a classe pequena. Ele fez isso com um hatchback baseado em Peugeot chamado Visa.

O Citroen Visa foi criado para substituir o Ami, que foi lançado em 1961 e já era antigo. Seu design não era mais adequado para um mercado que descobriu a carroceria hatchback e suas vantagens, a partir do Renault 16. A primeira geração do VW Golf surgiu nos anos 70.

O Visa foi construído na mesma plataforma do Peugeot 104. O veículo em forma de cunha apresentava faróis duplos redondos e uma grade com lâminas horizontais entre eles. Uma grade adicional foi incorporada sob o para-choque, para melhorar a refrigeração do motor refrigerado a ar.

A carroceria de cinco portas oferecia espaço suficiente para cinco passageiros adultos e um porta-malas de tamanho médio. Como uma característica estranha, o freio de mão era para as rodas dianteiras e a roda sobressalente foi colocada em cima do motor. Dependendo do nível de acabamento, o Visa foi oferecido com um aparelho de som e um limpador traseiro.

Sob o capô, o Visa foi oferecido com opções de motores a gasolina ou diesel. O primeiro foi oferecido com um cilindro duplo ou um de quatro cilindros, enquanto para o último apenas um diesel de 1,6 litro naturalmente aspirado estava disponível.