A Daihatsu introduziu o Applause em 1989 para competir no mercado de pequenos segmentos com um veículo que era metade sedan de três caixas e metade hatchback.
Ser o mais antigo fabricante de motores de combustão interna do Japão não o tornou um excelente fabricante de automóveis. Ainda assim, teve alguns resultados decentes com alguns modelos, como o Charade ou o veículo off-road Rocky. Mas não foi suficiente, e a direção da empresa decidiu vir com algo diferente, que foi o Aplauso.

Do lado de fora, o Applause parecia um sedã comum de tamanho pequeno, mas não era. Na frente, apresentava dois faróis horizontais que não viravam a esquina, como a maioria dos outros carros daquela época. Seus piscas foram colocados no pára-choques de plástico enrolado. Dependendo do nível de acabamento, ostentava um avental na parte inferior. De seus lados, as maçanetas das portas embutidas pareciam boas e construídas para melhorar a aerodinâmica do carro. Na traseira, o Applause era um projeto original. Embora parecesse um sedã de três caixas, a tampa do porta-malas se abria junto com a janela traseira. Era como um hatchback, mas com um elemento de carroceria adicionado.

Por dentro, a montadora seguiu o conceito de design em linha reta, com painel plano e rebaixado. Sua pilha central apresentava o rádio e as saídas de controle climático, sendo a última na parte mais baixa. O painel de instrumentos forneceu informações sobre as rotações e velocidade, juntamente com as da temperatura do líquido de arrefecimento e nível de combustível. Algumas luzes de aviso adicionais completavam as informações necessárias sobre o carro. Um recurso exclusivo do carro era para os bancos traseiros, que eram inclinados para trás, mas não podiam ser dobrados.

Sob o capô, a Daihatsu ofereceu ao Applause uma escolha de dois motores e três caixas de câmbio: um manual de cinco marchas, um manual de seis marchas e um automático de três marchas.