Introduzido em novembro de 1983 como o ano modelo de 1984, o Dodge Caravan foi baseado na plataforma Chrysler S, um derivado estendido da plataforma Chrysler K.
A ideia original veio de Lee Iacocca e Hal Sperlich durante seu trabalho anterior na Ford, onde foi rejeitada. Para o ano modelo de 1987, foi introduzida uma distância entre eixos mais longa, chamada de Grand Caravan. Ainda era baseado na plataforma Chrysler S. As características de segurança consistiam em cintos de segurança de 3 pontos para os passageiros da frente e cintos de segurança simples para a traseira. Modelos de nível superior também vinham com apoios de cabeça não ajustáveis.