Após uma carreira de sucesso, o Fiat 124 teve de ser retirado da linha de montagem.
Em 1974, após 4 milhões de unidades produzidas, foi retirado e o 131 foi apresentado no Salão Automóvel de Turim.

Como substituto do Fiat 124, o 131 era um carro familiar descomplicado, de tamanho médio. Estava disponível como um sedã de quatro portas ou uma perua. Mais tarde, uma versão cupê foi introduzida. Mas o sedã 131 era simples e fácil de entender, principalmente porque vinha com os motores do Fiat 124 sob o capô e a mesma caixa de câmbio. Também recebeu o nome de “Mirafiori”, do nome da fábrica da Fiat perto de Turim.

Do lado de fora, as versões com o motor menor foram equipadas com faróis quadrados, enquanto a unidade de 1,6 litro mais potente apresentava faróis duplos redondos. A grade cromada era padrão em todos os modelos. Surpreendentemente, o 131 não veio equipado com espelhos retrovisores externos.

Por dentro, o 131 Mirafiori tinha cinco lugares e poderia ser equipado como opção com ar-condicionado, o que foi uma grande melhoria em relação ao modelo 124. O painel de instrumentos apresentava três mostradores quadrados, enquanto o 1,3 litro estava equipado com dois mostradores.

O Fiat 131 foi equipado com quatro motores em linha, com deslocamento de 1,3 ou 1,6 litros. Apenas para o mercado dos EUA, o 131 foi equipado com um motor de 1,8 litro. A transmissão padrão era manual de 4 velocidades, enquanto uma automática de 3 velocidades da GM era oferecida como opção para as unidades de 1,6 e 1,8 litros.