A Fiat introduziu o modelo Cinquecento (quinhentos) em 1992 como substituto direto do modelo 127 e o construiu na Polônia na antiga fábrica da FSO.
A Fiat precisava de um novo supermini para o mercado europeu. Precisava de um carro barato, confiável e fácil de construir. Como já comprou a montadora polonesa FSO, que produzia antigos veículos licenciados pela Fiat, decidiu encher as linhas de montagem com o novo veículo: o Cinquecento. Seu design foi assinado por Ermano Cressoni, diretor do Centro Stile Fiat e ex-chefe de design da Alfa Romeo. O resultado foi um veículo surpreendentemente pequeno que conseguiu ter uma boa aparência e também ser espaçoso.

O Cinquecento apresentava um pára-choques de plástico alto, preto e enrolado que ostentava a grade necessária para resfriar o motor na frente. Seus pequenos faróis com piscas montados nos cantos e o emblema da Fiat realçavam a frente do carro. Por ser pequeno, o veículo oferecia apenas duas portas laterais com maçanetas embutidas e pequenos espelhos retrovisores pretos. Suas janelas laterais traseiras apresentavam um sistema pop-out para ajudar a ventilar a cabine.

No interior, a Fiat instalou um par de bancos rebaixados na frente e um banco para duas pessoas atrás. Dependendo do nível de acabamento, apresentava um painel de instrumentos com apenas um velocímetro, um medidor de combustível e um mostrador de temperatura do líquido de arrefecimento. Para os níveis de acabamento superiores, a montadora adicionou um tacômetro. Era difícil dizer que quatro pessoas poderiam se sentar lá dentro. Ainda assim, era possível, mas apenas para distâncias curtas.

Sob o capô, a Fiat instalou uma escolha de três motores, mas a versão menos potente estava disponível apenas para o mercado da Polônia. A transmissão padrão e única para todas as versões era um manual de cinco velocidades.