Mesmo que a Fiat tivesse algum histórico na produção de veículos 4x4, precisava de ajuda para desenvolver um novo crossover e, para isso, fez um acordo com a Suzuki, e assim nasceu o dueto Sedici/SX4.
Em meados da década de 2000, o mercado de crossovers começou a se expandir e os clientes voltaram sua atenção das peruas e MPVs para os novos veículos com tração nas quatro rodas. A Fiat, juntamente com a Suzuki, desenvolveu o compacto Sedici. Era um carro grande o suficiente para andar bem dentro das cidades, mas bom o suficiente para viagens em estradas não pavimentadas. O nome Sedici (dezasseis) foi escolhido devido ao sistema 4x4; portanto, 4 x 4 é igual a 16.

Giorgetto Giugiaro o projetou e pode ser uma das maiores misturas do mercado na época. Ele apresentava uma carroceria, que era uma mistura entre uma perua e uma minivan, uma distância ao solo maior que um veículo compacto e menor que um 4x4. A Fiat ofereceu uma versão com uma grade frontal que lembrava a linha Doblo e um par de faróis recuados e curvos. A estufa alta com um design de porta traseira levemente inclinada foi inspirada no segmento MPV. As molduras ao redor dos arcos das rodas e nas laterais garantiram uma boa proteção contra os arbustos e carrinhos de compras.

No interior, o Sedici oferecia amplo espaço para cinco passageiros e assentos mais altos, o que levava a um melhor espaço para as pernas. Os bancos traseiros apresentavam um mecanismo de dobragem e inclinação dividida para expandir o porta-malas pequeno.

A Fiat instalou uma escolha de dois motores sob o capô: um 1,6 litro naturalmente aspirado com gasolina e um turbodiesel de 1,9 litro. O primeiro estava disponível como 2WD ou tração nas quatro rodas. A Fiat e a Suzuki desenvolveram uma suspensão traseira semi-independente para os sistemas de tração nas quatro rodas e tração dianteira.