Outrora um nome glorioso nas pistas, o Abarth acabou sendo apenas um nível de acabamento em 2001, quando a Fiat adicionou seu nome à linha Stilo.
A Fiat não tinha grandes planos com a Abarth naquela época. Mais tarde, tentou revivê-lo e trouxe-o para modelos mais importantes, como o Abarth 124. Mas em 2001, a Abarth foi contratada para construir uma versão mais desportiva do Stilo e transformá-lo num hot-hatch. Bem, não!

No papel, o Stilo tinha todas as credenciais necessárias para se tornar um hot hatch. Seu design era fresco com linhas angulares e um para-brisa inclinado. A versão de três portas parecia muito esportiva, mesmo com rodas de aço, mas o Abarth era diferente. Ele se destacava em um conjunto de ligas leves de cinco raios, e o para-choque dianteiro apresentava três entradas de ar para resfriar o motor e os freios.

No interior, a montadora instalou bancos dianteiros com reforço suficiente para manter seus ocupantes no lugar durante as curvas fechadas. O painel de instrumentos apresentava mostradores brancos com agulhas vermelhas para enfatizar o caráter esportivo do carro, e um volante grosso com botões estava disponível. Um teto de vidro retrátil panorâmico também estava disponível.

Sob o capô, a Abarth não conseguiu entregar um motor à altura do seu nome. O motor de cinco motores de 2,4 litros produzia apenas 170 cv, enquanto seus principais concorrentes, Honda e Volkswagen, forneciam mais motores menores, com ou sem turbocompressor.