A Fiat substituiu a gama Ritmo em 1988 pelo hatchback Tipo de cinco portas.
Demorou mais cinco anos para entender que o mercado exigia também uma versão de três portas.

Ercole Espada projetou a versão de cinco portas do Tipo cinco portas, e a Fiat o contratou para fazer a versão de três portas também. O carro ficou pronto em pouco tempo, mas a montadora italiana teve que esperar até a atualização da linha de 1993 para apresentá-lo ao mercado.

O Tipo 3 portas apresentava um novo painel frontal com faróis mais finos e uma barra horizontal na parte superior da grade, com as quatro linhas oblíquas da marca Fiat. Por se basear no modelo de 1988, ainda apresentava um design de estilo cubista, mas desta vez mais arredondado. Nas laterais, os retrovisores na cor da carroceria se encaixavam melhor do que os pretos da versão sem facelift. Seu pilar B era preto, então o Tipo de 3 portas parecia um hot-hatch. E, com um motor adequado, era um.

No interior, o designer seguiu o tema das linhas retas do exterior e imaginou um painel com superfícies longas e planas. Até o painel de instrumentos foi projetado com linhas angulares com um padrão de grade ao fundo.

Sob o capô, a Fiat instalou uma ampla variedade de motores. Havia quatro versões a gasolina e duas a diesel. Este último estava em alta no mercado e, portanto, a Fiat não queria perder esses clientes. Mas com o motor de 2,0 litros e 16 válvulas de 143 cv, era um verdadeiro concorrente para o segmento de hot-hatch.