Era um Fiat único, construído para o prazer, o esportivo e o culpado, com motor central e sistema de tração traseira que estimulava a imaginação dos entusiastas de carros.
No início dos anos 70, apenas alguns superesportivos tinham os motores montados entre os assentos e as rodas traseiras. Mas a Fiat considerou que, se essa receita funcionasse para eles, funcionaria bem para um veículo de mercado de massa, como o X1/9. Naquela época, era como um carro-conceito construído em uma linha de montagem.

Bertone projetou o veículo em forma de cunha como uma targa, com capota removível. Mantinha o arco de segurança atrás da cabine, sobre a traseira plana do carro. Para o mercado europeu, os pára-choques eram de borracha. Eles estavam bem enrolados na frente e nas costas. Para a versão para o mercado norte-americano, a montadora teve que instalar para-choques maiores com peças metálicas cromadas construídas em cima de peças de borracha mais grossas para cumprir as normas de segurança, mas isso estragou a imagem do roadster.

No interior, havia espaço para dois passageiros, e era adequado para pessoas de estatura média, mas era considerado pequeno para os mais altos. Foi por isso que a Bertone modificou os pavimentos dos veículos e introduziu uma versão com mais espaço para as pernas a partir de 1982. Os dois assentos tipo balde foram equipados de série e revestidos com pele sintética, denominada couro sintético.

Sob o capô, o Fiat X1/9 apresentava um motor de 1,3 litro herdado do Fiat 128 emparelhado com uma caixa manual de 4 velocidades. Era um motor de baixo consumo de combustível, mas dificilmente poderia fazer o carro chegar a 170 km/h. Em 1979, a Fiat introduziu um novo motor de 1,5 litro acoplado a um manual de 5 velocidades que poderia impulsionar o pequeno e ágil roadster a 180 km/h. Não é uma grande melhoria, mas ainda assim, foi melhor graças a essa transmissão de 5 velocidades.