A necessidade de uma classe de carros cruzados surgiu quando as pessoas precisavam de um carro que pudesse enfrentar estradas não pavimentadas ou ruins.
Assim, a Ford do Brasil lançou o primeiro EcoSport em 2003.

Para tornar o carro mais barato de construir, os engenheiros da Ford do Brasil tiraram o que podiam do estoque de peças da Ford. Eles encontraram a plataforma Fiesta MKV (plataforma Ford B3) como a melhor escolha. Na Europa, isso foi usado para o pequeno Ford Fusion. Na Europa, o Fusion era um carro completamente diferente dos EUA. Então, eles levaram a maior parte do carro, mas mudaram a traseira e instalaram novas opções de motor.

Por dentro, o Ford EcoSport 2004 apresentava funções minimalistas, para manter o preço do carro baixo. Poderia apresentar um sistema de ar condicionado, travamento central, direção hidráulica e freios, ABS e vidros elétricos. Para o sistema de frenagem, o EcoSport conta com freios a disco dianteiros e tambores traseiros.

As opções de motor para o EcoSport variaram de uma gasolina de 1,0 litro pequena, mas com baixo consumo de combustível, até uma potente 2,0 litros. Havia também um motor TDCI (diesel) de 1,4 litros, disponível para alguns mercados. Foi baseado na mesma unidade disponível na Europa, um desenvolvimento de joint venture entre a Ford e a PSA (grupo Peugeot-Citroen).

Em 2007, o Ford EcoSport recebeu uma atualização de ciclo de meia-vida e perdeu sua versão básica de 1,0 litro e a unidade gasolina / metanol de 1,6 litro foi o motor básico de substituição.