Em 1981, a Honda apresentou a segunda geração do Accord para o mercado mundial, oferecendo-o como sedã ou hatchback de três portas.
Com seu formato de cunha e a traseira inclinada, a segunda geração do Accord estava entre o segmento compacto e o segmento médio, então na maioria das vezes criava confusão em torno dele. Por outro lado, a versão cupê era principalmente um hatchback compacto esportivo com uma porta traseira inclinada que oferecia mais do que um veículo compacto comum e uma imagem mais esportiva. Os pilares finos A, B e C e a grande área da janela deram ao motorista uma boa visibilidade ao redor. Talvez não fosse o carro mais seguro na estrada, mas era leve, ágil e econômico. Seus faróis quadrados com indicadores de direção montados nos cantos ofereciam uma boa imagem ao veículo. A montadora japonesa não queria fazer com que parecesse sofisticado. Era um veículo de bom senso com uma porta traseira inclinada que era boa para fazer compras e levar as crianças para a escola, se houvesse alguma.

No interior, a Honda instalou como opção o primeiro sistema de navegação automóvel. Não era um sistema de navegação por satélite, mas era baseado em um mapa gravado, um sistema inercial que funcionava um pouco melhor do que um mapa normal no colo do passageiro. A montadora instalou bancos de veludo de boa qualidade e um banco dobrável na parte de trás para ampliar o espaço do porta-malas.