A Honda ousou dar um soco no mercado de picapes quando introduziu o Ridgeline em 2005, como o primeiro veículo desse tipo que não dependia de chassi.
A maioria dos clientes de picapes estava preocupada com dois fatores principais: carregar e puxar. A Honda sabia que não poderia puxar como uma picape V-8 de tamanho normal. Ele não conseguia puxar tão forte quanto um F-150 com motor V-8, mas poderia se sair melhor do que a maioria dos outros veículos de tamanho médio com motores V-6.

A Honda não queria que o Ridgeline se parecesse com qualquer outra picape do mercado. Por isso criou um visual diferente para ele. A grade retangular ostentava um logotipo maior do que em outros Hondas. Apesar de seus arcos de roda alargados e formas angulares, parecia um veículo de lazer em vez de um cavalo de batalha. Além disso, não tinha espaço entre a cama e a cabine. Vale a pena mencionar a porta traseira, que o proprietário poderia ter aberto lateralmente ou abaixado como em qualquer outra picape.

No interior, a montadora instalou um interior tipo SUV. Os passageiros da frente poderiam ter atravessado o carro da esquerda para a direita, graças ao piso plano. No painel de instrumentos, a Honda instalou os mesmos mostradores e medidores de qualquer outro veículo regular: um velocímetro montado no centro ladeado pelo tacômetro à esquerda e os medidores de combustível e temperatura à direita. Na parte de trás, havia espaço suficiente para três adultos. Outra vantagem da construção do corpo unitário do Ridgeline era o porta-malas localizado sob a parte traseira da cama.

Sob o capô, a Honda instalou apenas uma opção de motor: um V-6 de 3,5 litros herdado do Honda Pilot. Foi emparelhado com um automático de cinco velocidades. O modelo básico apresentava apenas tração dianteira, enquanto o sistema de tração nas quatro rodas estava disponível.