A versão de 5 portas do popular sedã de 4 portas, o Hyundai Elantra GT era um hatchback compacto que entregava economia de combustível e acessibilidade.
Embora baseado no estilo de carroçaria sedan, o novo Elantra GT tinha uma distância entre eixos mais curta. Mesmo com a distância entre eixos mais curta, ainda oferecia mais volume máximo de carga do que outros concorrentes do segmento, como o Ford Focus, o Mazda 3 e outros.

Esteticamente, o Elantra GT apresentava linhas fluidas e ângulos esculpidos, com o design funcional tornando-o um veículo mais aerodinâmico que o Subaru Impreza.

Equipado com um motor 1.8 de 4 cilindros, o hatchback tinha 148 cv sob o capô. A unidade foi acoplado com um manual de 6 velocidades ou uma transmissão automática de 6 velocidades.

No interior, o Hyundai Elantra GT apresentava um design moderno. Os dois medidores redondos atrás do volante eram fáceis de ler e todos os controles foram colocados de forma intuitiva e de fácil acesso.

Com o emblema GT, o Elantra apresentou algumas modificações técnicas para torná-lo mais esportivo. O novo modelo apresentava modo de direção selecionável pelo motorista, com 3 modos de direção: conforto, normal e esportivo.

Com o modo de conforto selecionado, oferecia a maior facilidade de direção projetada para dirigir e estacionar na cidade. O modo Sport foi otimizado para rodovias de alta velocidade, enquanto o modo normal foi adequado para condições de condução mistas.

Em termos de espaço, a cabine traseira oferecia espaço suficiente para as pernas, mas o espaço para a cabeça era apertado para adultos mais altos.

O volume de carga oferecido era bom e podia ser estendido rebatendo os bancos traseiros. Os bancos traseiros eram um pouco incômodos para dobrar.

Optando pelo topo de linha, o Elantra GT veio equipado com recursos como estofamento em couro, teto solar panorâmico, rodas de liga leve de 17 polegadas, suspensão esportiva e outros.

A Hyundai continuou a melhorar sua linha e, depois de apresentar com sucesso sua terceira geração do Elantra em 2000, atualizou-a em 2003.
A maioria das montadoras está introduzindo versões facelift após quatro anos do lançamento de uma nova geração. A Hyundai encurtou esse período para três anos. Como resultado, o Elantra 2003 veio com diversas melhorias para manter sua participação de mercado.

A versão reestilizada apresentava uma grade mais larga na frente e faróis e pára-choques redesenhados na parte externa. Mas no geral, era difícil dizer as diferenças entre os dois veículos. Na traseira, havia um design mais simples da tampa do convés e lanternas traseiras aprimoradas. Quando a Hyundai apresentou a terceira geração do Elantra, eliminou a versão station wagon e optou por oferecer o veículo como sedan e hatchback de 5 portas com vidro traseiro inclinado.

No interior, um painel de instrumentos retrabalhado forneceu um design nítido e um layout bem organizado. Seus medidores branco sobre preto com luz de fundo azul eram fáceis de ler. A pilha central apresentava um sistema de som Clarion instalado como opção, e os controles HVAC colocados abaixo, com uma pequena tela que era mais difícil de ler, especialmente à noite. A cabine do Elantra era adequada para cinco passageiros, com um banco traseiro rebatível, para aumentar o volume do porta-malas de 569 litros (20,1 pés cúbicos) para 1047 litros (37 pés cúbicos).

Sob o capô, a Hyundai instalou uma escolha de cinco motores, tanto a diesel quanto a gasolina. Ele recebeu uma transmissão automática de 4 velocidades para mercados selecionados, enquanto o manual de 5 velocidades foi instalado como padrão para toda a gama.

A Hyundai apresentou a terceira geração do Elantra em 2000, e a montadora considerou que o hatchback chamaria mais atenção do que o sedã.
Estava errado.

O carro mal chegou ao segmento compacto, julgado pelos padrões dos anos 90. Foi uma nova era para a Hyundai, e mostrou isso, especialmente do lado de fora. Outro ponto forte do Elantra foi o índice de confiabilidade, que cresceu em relação ao seu antecessor.

O hatchback Elantra ostentava uma cabine estendida com uma extremidade traseira inclinada. Na frente, apresentava faróis angulados com linhas nítidas e faróis distintos dentro da mesma tampa de vidro transparente. Sua grade em forma de V foi continuada no capô com duas longas linhas conectadas aos pilares A. Nas laterais, a linha de cintura começava do final dos arcos das rodas até as lanternas traseiras. Os clientes europeus não ficaram muito satisfeitos com a aparência da traseira da estufa.

No interior, o Elantra apresentava um painel de instrumentos e painel de instrumentos simples, com um console central arredondado. Seus bancos dianteiros apresentavam mais ajustes, inclusive no eixo vertical. Na parte traseira, havia espaço limitado para passageiros adultos, mas suficiente para crianças. Seu banco traseiro dobrável permitiu um aumento moderado para o porta-malas de tamanho médio.

A Hyundai instalou uma escolha de três motores para o Elantra. A versão básica oferecia potência suficiente para um motorista diário e era eficiente em termos de combustível. Ao mesmo tempo, o top performer contou com um motor a gasolina de 2,0 litros, rápido o suficiente para manter o ritmo com outros veículos compactos europeus.