A Hyundai tentou oferecer um carro para a geração mais jovem e imaginou a versão de três portas como um hatchback com um porta-malas maior e uma imagem esportiva.
A montadora coreana não tinha muita certeza sobre seu futuro no mercado, pois havia muitos clientes relutantes em relação à nova marca. Mas, a política de preços baixos e altos recursos dentro de seus carros tornaram uma aquisição de barganha. Por último, mas não menos importante, os motores Mitsubishi também ajudaram. O Excel de 1998 foi o último a ser oferecido com esse nome antes de mudar para Accent.

Seu estilo ainda era suave, com uma forma arredondada. Pode ser um dos melhores exemplos de biodesign feito por uma montadora que não tinha uma boa experiência em design de carros. Seus faróis ovais e finos e a ranhura que agia como uma grade foram os primeiros sinais de uma montadora que realmente não sabia como colocar partes da carroceria em um carro e ter uma boa aparência. A versão de três portas parecia um pouco mais esportiva graças aos painéis traseiros mais longos e à linha do porta-malas estendida atrás da janela traseira, no estilo Ford Escort.

No interior, houve uma melhoria significativa na qualidade do material em relação ao seu antecessor. Os assentos de tecido com painéis de veludo e plástico das portas eram mais bem ajustados e não chacoalhavam o tempo todo. Houve apenas uma tentativa tímida de melhorar a cabine usando cores cinza-claro e padrão de cores pastel nos assentos. Desde que foi construído como um hatchback, a montadora instalou um banco traseiro dobrável.

Sob o capô, a Hyundai instalou duas opções de motor: uma unidade de 1,3 litro e uma de 1,5 litro. A Mitsubishi forneceu ambas as versões.

A Hyundai seguiu a tradição de oferecer o Excel em uma versão de três portas para a última geração do Excel em 1994.
Embora a montadora tenha usado a placa de identificação do Excel por três gerações, não pôde usá-la globalmente. Com a terceira geração, também considerada a segunda em mercados específicos, a Hyundai abandonou as formas em cunha e adotou painéis de carroceria curvos, seguindo a tendência do biodesign. Dependendo dos países, era vendido como Excel ou como Accent. Por exemplo, o nome Excel era uma marca registrada da Lotus, e a Hyundai não podia usá-lo. A Hyundai visava grandes montadoras como Honda e Toyota, mas não conseguiu igualar suas características.

O Excel não era mais um carro de pobre. Ele oferecia recursos padrão decentes e uma aparência decente, com bordas arredondadas que combinavam com as tendências de design de meados dos anos 90. O pára-choques dianteiro da cor da carroçaria apresentava uma grelha larga inferior. Um conjunto de sinais de direção claros montados em cantos combinava com a aparência de outros veículos de pequeno segmento. Na versão de três portas, a linha de cintura ascendente e a porta traseira inclinada deram ao carro a imagem de um hatchback esportivo.

Por dentro, o Excel abandonou as linhas retas mais antigas no painel e adotou curvas para o painel de instrumentos e painéis das portas. A Hyundai ainda instalou vidros dobrados no veículo, mas adicionou os elétricos na lista de opções. A unidade de ar condicionado estava disponível a um custo extra. O quarto interior era adequado para quatro adultos de tamanho médio. Estranhamente, porém, o espaço na frente não era ideal para pessoas mais altas, sem mencionar o espaço mínimo para as pernas do banco traseiro.

Sob o capô, a Hyundai instalou motores de origem Mitsubishi de 1,3 litro e 1,6 litro. Mais tarde, em mercados específicos, um 1,8 litro entrou no compartimento do motor.