A terceira geração do Santa Fe passou de uma aparência maçante para um visual mais ousado com uma grande grade na frente.
Mas manteve seus valores originais de acessibilidade e conforto.

Tinha assentos para até sete passageiros e recursos que podiam ser encontrados em SUVs mais caros do mercado. O Santa Fe era um carro confiável de acordo com as pesquisas da JD Power e na escolha da cor adequada, parecia mais um veículo premium.

O visual agressivo na frente pode não ser a escolha certa para um SUV familiar, mas essa era a tendência quando foi lançado em 2012. A grade grande apresentava três linhas horizontais cromadas recuadas nas laterais, para combinar bem com a frente. . No para-choque, os grandes faróis de neblina foram posicionados excepcionalmente altos para tais características, e a linha de cintura ascendente dava a impressão de agilidade.

No interior, dependendo do nível de acabamento, a Hyundai decidiu instalar uma nova unidade de infoentretenimento com câmera de ré, navegação e um sistema de som decente com portas USB, AUX-in e conexão Bluetooth. A conectividade com o telefone móvel foi oferecida a partir do nível de acabamento básico.

O Santa Fe foi oferecido com uma variedade de motores a diesel e gasolina, dependendo do mercado. Enquanto a principal escolha na Europa era a unidade diesel de 2,2 litros, em outros mercados havia uma escolha mais ampla para motores a gasolina. Na sua versão topo de gama, estava equipado com um potente motor V6 de 3,3 litros que oferecia 290 cv. Dependendo da versão, o Santa Fe 2012 estava disponível com sistema de tração nas 2 ou 4 rodas. Mas todos eles apresentavam suspensão independente nas quatro rodas.