Em 1998, a Hyundai já começou a entender como construir seus carros e o que os clientes querem de um segmento específico, e o Sonata foi principalmente uma boa resposta.
A Hyundai levou apenas 13 anos entre a primeira e a quarta geração do Sonata, e isso incluiu um facelift para a terceira geração. A montadora coreana trabalhou em turnos duplos ou triplos para alcançar os grandes nomes da indústria automotiva. Em 1998, eles ainda estavam atrasados, mas estavam fechando as lacunas em muitas áreas. Seus carros não eram mais limões e, apesar de usar alguns materiais baratos, os resultados foram muito melhores do que antes.

A única desvantagem para a quarta geração do Sonata foi o design. A Hyundai ainda não sabia como mesclar os painéis e linhas e áreas de vidro para criar um belo veículo. Por outro lado, seus carros também não chegaram ao topo das paradas de feiúra. A Sonata era bastante branda, com linhas e luzes que pareciam derretidas. Uma larga ripa cromada se destacava entre as luzes de ré com o nome Sonata. Era uma declaração que mostrava o nome do carro na estrada; talvez não o mais agradável.

Além de alguns plásticos de baixa qualidade espalhados aqui e ali, o Sonata era adequado para famílias, frotistas e gerentes intermediários. O estofamento de veludo era padrão, enquanto a versão de opções completas mimava seus usuários com assentos de couro, guarnições de madeira (plástico), teto solar, transmissão automática e um sistema de som de alta qualidade.

Sob o capô, a Hyundai instalou duas opções de motorização, ambas com gasolina. Enquanto a versão padrão apresentava um 2,0 litros, o nível de acabamento superior apresentava um V-6 de 2,5 litros, projetado internamente. Ambas as versões foram combinadas com uma transmissão manual de cinco velocidades ou uma transmissão automática de quatro velocidades.