O Isuzu 117 Coupe foi apresentado como protótipo em 1966 no Salão Automóvel de Genebra.
Não se destinava a ser um veículo de produção em massa, mas no final, foi um modelo de sucesso em seu tempo.

O Isuzu 117 era um modelo exclusivo de sua época. No início, era produzido em apenas 50 unidades por mês e, em sua maioria, feito à mão. Foi também o primeiro carro esportivo movido a diesel. A Isuzu estava tentando obter um melhor reconhecimento para esse tipo de motor e eles instalaram uma unidade de 2,2 litros e 58 cv nele. Mas isso não era tudo. Como a marca em si não era muito conhecida e sua experiência em projetar um cupê era quase nenhuma, a direção da Isuzu contratou Giorgetto Giugiaro para moldar o veículo.

Era um carro pequeno, construído em torno da ideia de um motor dianteiro de quatro cilindros em linha e tração traseira. Os faróis de quatro rodadas eram populares naqueles dias, especialmente para carros esportivos. Uma cabine curta abria espaço para quatro lugares no interior. A forma curva e ondulada da linha de cintura era uma de suas principais características de design. Uma particularidade interessante do carro era que a janela traseira se estendia abaixo da tampa do porta-malas.

O interior do carro apresentava materiais caros, como a verdadeira madeira de loureiro de cânfora de Taiwan para o painel. O painel de instrumentos apresentava sete mostradores, incluindo um relógio analógico, velocímetro e tacômetro. Para os passageiros, a Isuzu instalou assentos de couro com almofadas do lado de fora, mas estes eram mais parecidos com assentos do tipo GT do que com baldes esportivos.

O motor padrão era uma unidade de 1,8 litro disponível com injeção de combustível Bosch D-Jetronic ou, mais tarde, com carburador. A transmissão padrão antes de 1972 era uma manual de 4 velocidades, que foi substituída por uma de 5 velocidades após o facelift. Um automático de 3 velocidades estava disponível como opção.