A Jeep tentou fazer um grande avanço no mercado de SUVs compactos com o Liberty/Cherokee.
Depois do sucesso do modelo XJ, que foi produzido entre 1984 e 2001, seus sucessores não eram tão confiáveis quando se tratava de off-road duro. O modelo de 2007 veio para corrigir isso. Mas isso não aconteceu.

A segunda geração do Liberty compartilhou sua plataforma com o Dodge Nitro. Apresentava um estilo diferente com a grade específica de sete lâminas. Os faróis planos e grandes montados atrás do para-choque lembravam os encontrados no Jeep Commander, que foi outro fracasso nas vendas. A aparência robusta foi amplificada pelas maçanetas pretas com botões grandes e pelos retrovisores pretos. Na parte de trás, a porta traseira plana com abertura independente para a janela traseira era um bom recurso para transportar itens longos ou deixar cair algo dentro de compras sem abrir toda a porta do porta-malas.

No interior, o painel bicolor foi combinado com as cores utilizadas nos painéis das portas. Como o Dodge, o Liberty não foi equipado com materiais da melhor qualidade. A ideia era poder lavar todas as guarnições com uma mangueira. Cuidado com o slot para CD-player! O carro oferecia capacidade para cinco adultos. Na área de bagagens, um compartimento especial coberto sob o piso do porta-malas permitia o armazenamento de itens molhados sem estragar todo o interior do carro.

Do ponto de vista técnico, o Liberty foi equipado com um motor V6 de 3,7 litros acoplado a um manual de 6 velocidades ou a um automático de 4 velocidades. Assim como o Dodge, o Cherokee foi oferecido na Europa com um motor turbodiesel de 2,8 litros fornecido pela WM Motori acoplado a um câmbio automático de 5 marchas. Infelizmente, nenhuma das versões foi oferecida com uma marcha baixa para um verdadeiro off-road.

Após um início lento e algumas apreciações não muito alegres dos clientes, a Jeep tentou melhorar a terceira geração do Cherokee/Liberty.
Mercedes-Benz e Chrysler se aliaram em 2001 e, logo, a montadora alemã ajudou a Jeep a melhorar seus produtos. A montadora americana optou pela estratégia de nomear o carro Liberty no mercado norte-americano, o que gerou menos confusão entre seus clientes. Não era mais um veículo off-road áspero, como seu antecessor, mas projetado mais para um passeio confortável, e ainda poderia enfrentar algumas trilhas e caminhos na floresta.

Do lado de fora, houve pequenas mudanças na carroceria. Dependendo do nível de acabamento, o carro apresentava molduras pretas ou na cor da carroceria sobre os para-lamas e saias laterais. Sua grade cromada polida lembrava a Willy’s mais antiga e ajudou o SUV a se integrar à família Jeep. Os faróis de neblina foram integrados na grade acima do para-choque, que foi redesenhado.

Por dentro, trazia um visual atualizado para o painel e, principalmente, o painel de instrumentos que ostentava mostradores brancos. O Cherokee/Liberty deixou cair seus painéis angulares e botões de aparência áspera da geração anterior. Sua terceira geração apresentava formas arredondadas, aberturas circulares e um layout de painel simples com apenas quatro medidores em vez de seis como antes. Mas, pelo menos, apresentava um banco traseiro rebatível e apoios de cabeça para as três pessoas na parte de trás.

Sob o capô, a Mercedes-Benz insistiu em oferecer o diesel CRD de 2,8 litros para o mercado norte-americano, que oferecia uma grande eficiência de combustível. Suas emissões, no entanto, eram muito altas para vários estados, mas seu alto torque em baixas rotações era convincente. Esteve disponível apenas por dois anos e conseguiu vender mais de 10.000 queimadores de óleo no primeiro ano.

A Jeep decidiu mudar o Cherokee XJ após 17 anos de produção e o substituiu pela linha Cherokee/Liberty em 2001.
Enquanto o Jeep Cherokee XJ era amado e apreciado por suas capacidades off-road e pequeno tamanho exterior que facilitava o uso nas cidades, o modelo de 2001 era diferente, e não no bom sentido. Havia muitas coisas erradas sobre o carro, começando com o nome. As pessoas, especialmente as do Jeep, não gostaram e disseram que o Cherokee 1984 era um veículo muito melhor e, mais ainda, mais bonito.

Em 2001, a Chrysler estava na aliança DaimlerChrysler, e a administração achou que o design do veículo de aparência quadrada havia desaparecido. Os designers tentaram oferecer uma forma arredondada, com uma frente inspirada no Wranger. Os faróis de dois tiros e as sete lâminas verticais na grade já eram uma marca registrada da Jeep, e o departamento de marketing decidiu instalá-los no Cherokee/Liberty 2001. Para fazer com que o carro parecesse estar pronto para enfrentar trilhas off-road difíceis, o veículo apresentava molduras de plástico sobre os arcos das rodas. Ao contrário de seu antecessor, o modelo de 2001 apresentava a roda sobressalente montada na porta traseira e não no interior como antes.

Houve uma grande melhoria no interior. Apresentava assentos mais confortáveis para até cinco passageiros adultos. Em vez de painéis angulares e botões de aparência áspera, o Cherokee 2001 apresentava formas arredondadas, aberturas circulares e um layout de painel simples com apenas quatro medidores em vez de seis como antes. Mas, pelo menos, apresentava um banco traseiro rebatível e apoios de cabeça para as três pessoas na parte de trás.

Sob o capô, a Jeep instalou uma variedade de motores a gasolina e diesel. Enquanto o primeiro foi oferecido especialmente no mercado dos EUA, o último estava em alta demanda no continente europeu.

O Cherokee XJ já era um veículo antigo, mas ainda vendido em grande número, então a Chrysler decidiu dar-lhe um facelift em 1997.
Nascido em 1983, o Cherokee foi o resultado de um caso de amor conturbado entre a American Motor Corporation e a Renault. Sua construção leve e monobloco foi única no mercado e marcou o fim dos veículos pesados off-road. Em 1997, a Chrysler já integrava a marca Jeep e a montadora francesa se foi. A Chrysler não estava pronta para retirar o veículo 4x4 compacto das linhas de montagem, por isso deu-lhe um merecido facelift.

Não havia muito o que fazer sobre o exterior do carro. Ainda assim, os designers da Chrysler revisaram o painel frontal com suas sete lâminas verticais. Os pára-choques metálicos permaneceram, mas ostentavam a cor da carroceria com extremidades de plástico. As maçanetas das portas permaneceram pretas com grandes botões para que pudessem ser usadas com a mão enluvada. Na parte de trás, havia uma nova porta do porta-malas metálica.

No interior, a Chrysler atualizou o painel que apresentava um conjunto estendido que cobria o painel de instrumentos e a pilha central. Os bancos rebaixados ofereciam uma posição de condução semelhante à de um automóvel. Devido à estufa curta, era impossível instalar assentos mais altos. Seu alto console central escondia o alto túnel de transmissão.

Sob o capô, a Jeep oferecia um motor de quatro cilindros em linha de 2,5 litros como modelo básico, mas apenas para mercados selecionados. Nos EUA, o Cherokee apresentava apenas a unidade de seis cilindros em linha de 4,0 litros emparelhada com um manual de cinco marchas ou um automático de quatro marchas. As versões 4x4 apresentavam uma caixa de transferência com marcha baixa.

O Cherokee é provavelmente um dos modelos mais conhecidos da empresa americana AMC.
O modelo que começou a ser produzido em 1984 é na verdade a segunda geração, o chamado XJ, o sucessor do SJ. Foi o primeiro carro monobloco (monocoque) feito pela Jeep. O XJ tem um toque mais europeu devido à implicação dos engenheiros da Renault no desenvolvimento do carro. O Cherokee Xj foi oferecido nas versões de 2 e 4 portas. O XJ foi substituído mais tarde pelo XJC (Grand Cherokee).
O Cherokee 1984 foi quem revolucionou os SUVs americanos, tendo uma distância entre eixos mais curta e um comprimento menor, sendo assim mais leve e pesando 1000 libras a menos em comparação com seu antecessor. Uma versão pick-up também foi lançada e recebeu o nome de Jeep Cherokee Comanche.
O interior do carro não era nada luxuoso, mas muito bem pensado para atender às necessidades do comprador. Era um interior básico e funcional.
O Cherokee estava disponível em três níveis de acabamento: Base, Pioneer e Chief.
O Cherokee foi oferecido nas configurações de três e cinco portas, cada uma com a mesma esteira e distância entre eixos. Havia 13 níveis de acabamento para escolher, incluindo edições limitadas como a Pioneer Olympic Edition e a 60th Anniversary, que vinha com emblemas e tapetes especiais, ar condicionado e outros recursos especiais.