A Jeep fez uma atualização essencial na segunda geração do Wrangler, também conhecida como TJ, em 1996, quando o introduziu no mercado como um modelo de 1997.
Quando a Chrysler comprou o AMC em 1987, não sabia exatamente o que fazer com o Jeep Wrangler e o deixou com faróis quadrados, que os fãs de Jeep não gostavam. Nove anos depois, a proeminente montadora americana já sabia o que mudar e fez do TJ Wrangler um carro muito melhor. Em primeiro lugar, abandonou as molas de lâmina e introduziu as molas helicoidais e um sistema de suspensão aprimorado, que permitiu um aumento no deslocamento das rodas, essencial no off-road. Então, ficou mais barato construir nas versões LHD e RHD.

O Wrangler 1997 marcou o retorno aos faróis redondos. A grelha de sete lâminas era semelhante à existente no seu antecessor. Além disso, a montadora manteve o sistema de travamento externo do capô. Seu pára-brisa foi empurrado para frente e encurtado, diminuindo assim a resistência ao vento e aumentando a eficiência do combustível.

No interior, a Chrysler instalou bancos dianteiros com apoios de cabeça integrados para os ocupantes dianteiros, enquanto na traseira manteve o banco de dois lugares. Devido à curta distância entre eixos, não era fácil manter alguém nos bancos traseiros por longas distâncias. O Wrangler TJ manteve as vantagens originais, como a capota e portas removíveis e o pára-brisas rebatível.

A atualização mais importante foi para o trem de força, que trouxe muitas peças de seu irmão maior, o Grand Cherokee. Além do sistema de suspensão, levava a caixa de direção e o motor 4.0 de seis cilindros em linha. No entanto, a versão básica era um motor a gasolina de 2,5 litros, que era bom o suficiente para dirigir na cidade. Todos os Wranglers vieram equipados com um sistema 4x4 e uma caixa de transferência de duas velocidades.