A Kia apresentou a primeira geração da linha Forte em 2008 na Coréia e a apresentou como um hatchback de cinco portas no Salão Internacional do Automóvel de Nova York de 2010.
A montadora coreana construiu o Forte de 5 portas na mesma plataforma que o Hyundai Elantra e o europeu Kia cee’d e recebeu um facelift no Chicago Auto Show 2013. Pode não ter os melhores materiais da indústria ou a tecnologia mais recente, mas foi construído para durar com baixos custos de funcionamento.

Quando comparado à geração anterior, o Kia Forte 2013 era mais ousado, espaçoso e bem equipado. Tinha um design de influência europeia com faróis mais longos. Os dois níveis de acabamento disponíveis ofereciam recursos suficientes para uma família e na traseira, graças à maior distância entre eixos. Além disso, para realçar o perfil do carro, os painéis das portas esculpidos apresentavam uma linha curva ascendente. Na parte de trás, o pára-brisas traseiro inclinado era ladeado por dois pilares C largos e triangulares. Como o resto de seus companheiros de estábulo, estava disponível com lanternas traseiras de LED.

No painel de instrumentos, havia uma tela TFT de 4,2” oferecida como opção, e o sistema de navegação por satélite estava disponível. Como outros modelos Kia, o Forte aderiu à tendência com a direção elétrica em vez do tipo hidráulico. Seus dois baldes os bancos dianteiros tinham áreas acolchoadas, mas não muito altas para dar uma sensação esportiva.Na parte de trás, a montadora instalou um banco rebatível para três adultos.

Para o modelo básico, com o 1,8 litro, um manual de 6 velocidades foi montado como padrão e um automático de 6 velocidades opcional estava disponível. O motor de 2,0 litros, no nível de acabamento EX, foi emparelhado apenas com um automático de 6 velocidades.