A terceira geração do Forte foi apresentada no North American International Motor Show de 2018 e incluiu sugestões inspiradas no Stinger.
O Forte era o irmão do Elantra construído pela Kia e projetado por Peter Schreyer. O Forte foi lançado como sedã de 4 portas ou fastback de 5 portas, com o mesmo formato do Hyundai Elantra Fastback de outros continentes. Assim, os dois veículos gêmeos cobriram a maioria das versões de carroceria para o segmento compacto, além de uma perua e um conversível.

A versão sedã do compacto Forte era o equivalente da Kia ao Elantra, mas com visual mais esportivo. O design dos faróis mostrou a inspiração do Stinger. A grade “nariz de tigre” já era um design de assinatura da marca Kia e também foi aplicada com sucesso no Forte.

Por dentro, o Forte apresentava um interior espaçoso, devido ao aumento da altura da cabine e uma distância entre eixos maior que seu antecessor. Para receber notas mais altas do IIHS, mesmo o modelo básico foi equipado com recursos como frenagem automática de emergência e controle ativo de pista. Controle de cruzeiro adaptativo, monitores de ponto cego e faróis altos automáticos eram opcionais. Para o sistema de infoentretenimento, uma tela sensível ao toque de 8” estava na lista de opções.

Para o trem de força, o sedã Forte 2018 foi oferecido com apenas um motor em Ciclo Atkinson acoplado a um manual de 6 marchas para o modelo básico, ou um CVT (chamado IVT pela KIA) para o restante do nível de acabamento.