O sedã Optima foi revelado no Salão Automóvel de Nova York de 2008 como um ano modelo de 2009.
Foi um grande facelift para o já conhecido Kia Optima/Magentis.

O modelo de 2009 foi o facelift da segunda geração do Optima, que foi lançada em 2005. Ao contrário disso, a nova versão apresentava faróis angulados em vez dos volumosos de antes. Mas embaixo da carroceria, havia a mesma plataforma com suspensão independente em todos os cantos.

Os faróis foram estreitados para criar uma aparência mais nítida e os faróis de neblina foram instalados mais abaixo no para-choque dianteiro. A grade foi remodelada com a integração do toque “Nariz de Tigre” imaginado por Peter Schreyer, o chefe de design da Hyundai-Kia. Outra melhoria foi a adição de uma polegada extra nas saliências, tanto na frente quanto atrás, para aumentar a segurança.

Por dentro, o painel foi completamente alterado, com novos dispositivos eletrônicos instalados. O sistema padrão apresentava compatibilidade com MP3 e rádio via satélite Sirius. O resto do console central e console foram levemente alterados. Devido à sua generosa distância entre eixos, oferecia espaço suficiente para as pernas dos passageiros traseiros.

Sob o capô, havia também uma nova geração de motores, baseada na família Theta II, juntamente com algumas das unidades mais antigas. Para as versões europeias, foi instalada uma unidade diesel de 2,0 litros. A transmissão padrão para algumas versões era um manual de 5 velocidades, enquanto o outro recebeu um automático de 5 velocidades recém-desenvolvido.