O Kia Sportage percorreu uma longa jornada de um veículo off-road barato para um concorrente sério no segmento de SUV compacto.
E a terceira geração foi seu grande avanço.

Em 2006, o designer do Audi TT, Peter Schreyer, aceitou o desafio de liderar a equipe de design da montadora coreana Kia e o Sportage 2010 foi o terceiro modelo desenhado por ele. Algumas de suas sugestões foram vistas antes no carro-conceito Kia Kue em 2007.

Os faróis angulares e a grade com uma saliência na parte superior e inferior foram apresentados como o “Nariz de Tigre”, a grade corporativa apresentada por seu designer-chefe. Não se parecia com uma perua sobre palafitas, mas mais como um SUV adequado com carroceria aerodinâmica. As linhas angulares combinadas em uma forma geral arredondada foram muito apreciadas pelos clientes.

Como a plataforma foi projetada para esses veículos, oferecia espaço suficiente para cinco passageiros e um grande porta-malas. O sistema de infoentretenimento sabia ler arquivos MP3s de um pendrive e também tinha uma conexão AUX-in. Esses recursos não eram muito comuns para muitos outros carros na estrada. Outra característica incomum era um pequeno display LCD colorido dentro do espelho retrovisor que mostrava imagens da câmera de ré.

O Sportage 2010 apresentava uma ampla gama de motores e três tipos de transmissão. Ele estava disponível como um modelo 2WD ou tração nas quatro rodas. Para os modelos básicos, a caixa de câmbio padrão era de 5 velocidades, enquanto em outros era o manual de 6 velocidades ou, como opção, um automático de 6 velocidades.