Na União Soviética, a indústria automóvel concentrou-se principalmente na fábrica de Tolyatti, onde construiu a marca Lada/Zhiguli em várias formas.
Foi difícil esconder as origens do Fiat 124 sob a carroceria Lada remodelada e renovada. Mas os camaradas do Kremlin não se importavam muito com isso. O que importava era o carro para trazer moedas estrangeiras valiosas para a desesperada situação econômica russa. A equipe de engenharia percebeu as diferenças feitas pelas tendências do design europeu e aprimorou o veículo já antigo.

Do lado de fora, o formato do carro ainda era semelhante ao da perua Fiat 124, mas apresentava faróis quadrados em vez dos redondos usados anteriormente. Como eles não conseguiram encontrar uma maneira de encaixar pára-choques de plástico, eles mantiveram o metálico usado antes, mas adicionaram algumas tiras de borracha nele. Na traseira, a porta traseira ligeiramente inclinada foi redesenhada para dar espaço para lanternas traseiras mais proeminentes.

No interior, a equipe de design instalou um novo painel com um painel de instrumentos atualizado. Lá, colocou um velocímetro maior e medidores pequenos enquanto o tacômetro era despejado. Embora a maioria dos fabricantes de automóveis já oferecesse vidros elétricos, o Lada ainda apresentava os de manivela sem qualquer outra opção. Como esperado, o ar-condicionado ainda estava indisponível. Na parte de trás, o sistema de dobra simples para o banco era a única opção para ampliar o porta-malas.

Sob o capô, a Lada não conseguiu desenvolver um motor melhor do que os instalados anteriormente e ofereceu duas opções alimentadas por carburadores. Sua eficiência de combustível era ruim, e as performances não chegavam nem perto das peruas compactas ocidentais. A principal vantagem da Lada Nova era o preço baixo.