A princípio, o Lancia Flavia foi projetado como o primeiro sedã de tração dianteira da Itália desenvolvido pelo professor Antonion Fessia no final dos anos 1950.
O sedã quadrado foi lançado para preencher a lacuna entre o compacto Lancia Fulvia e o mais caro Lancia Flaminia.

O Sr. Fessia era um professor de engenharia mecânica, apaixonado por carros com tração dianteira. Com a Flavia, ele calcula que o peso do novo modelo teve que ser distribuído de forma que 62% precisasse ser colocado acima da roda dianteira para uma excelente tração.

Quando o Flavia foi apresentado em 1960 no salão do automóvel de Turim, apresentava um motor boxer de 1,5 litro e freios a disco nas quatro rodas. A unidade de 4 cilindros de 1,5 litros naturalmente aspirada desenvolvia 90 cv e era acoplada a uma caixa manual de 4 velocidades. A cilindrada do motor cresceu com as próximas versões.

Logo depois, o Flavia foi oferecido em uma variedade de estilos de carroceria, todos projetados e construídos por diferentes construtores de carrocerias, como era a tradição antigamente.

O cupê foi desenhado pela Pininfarina, um cupê mais esportivo da Zagato e o conversível da Vignale. Michelotti projetou o conversível para Vignale e não era muito diferente do sedã, com um design quadrado e um estilo Maserati dianteiro, com uma grade biquinho e faróis duplos.

Apenas 49 unidades com volante à direita foram feitas para o Reino Unido, no entanto, Vignale construiu um total de 1.601 conversíveis de duas portas.