A Fiat e a General Motors desenvolveram uma plataforma para quatro veículos de aparência distinta: o Saab 9000, Fiat Croma, Alfa Romeo 164 e Lancia Thema.
Enquanto a Saab introduziu vigas de aço nas portas para maior proteção e a Alfa Romeo ficou apenas com a plataforma, a Fiat e a Lancia apressaram o projeto para as linhas de produção. O Thema era mais um sedã de luxo de três caixas com estilo cunhado por Giugiaro.

Na frente, a montadora seguiu o design geral de aparência quadrada e instalou faróis retangulares e uma grade dividida específica da Lancia. O pára-choques de plástico envolvente incluía um conjunto de faróis de neblina, disponíveis como opção ou padrão, dependendo da versão e do nível de acabamento. As maçanetas cromadas e os retrovisores na cor da carroceria confirmaram o nível premium do carro pelas laterais. Para a versão 8.32 topo de linha, a Lancia instalou um spoiler retrátil na parte superior do porta-malas.

No interior, a Lancia ofereceu o Thema com um estofamento em tecido ou um interior revestido a couro. Seu painel de instrumentos de aparência quadrada ostentava dois mostradores grandes e dois medidores, complementados na pilha central por três medidores adicionais, dependendo da versão do motor. Como era um veículo grande, podia acomodar cinco ocupantes no interior. Excepcionalmente para sua classe naqueles tempos foi o banco traseiro dobrável, que expandiu o porta-malas de 440 litros (15,5 pés cúbicos) para 1.000 litros (35,3 pés cúbicos).

Sob o capô, a montadora ofereceu uma ampla escolha de motores entre 101 cv e 215 cv. A Ferrari forneceu a unidade V-8 de 2,9 litros, e foi herdada do Dino e aprimorada para o Thema.