Baseado na mesma plataforma do Alfa Romeo 164 e do Saab 9000, o Lancia Thema era o modelo mais luxuoso da linha Lancia.
No final dos anos 80, a Lancia estava à beira. Em 1984, a montadora italiana apresentou o Thema como o representante de alto padrão. Foi o primeiro veículo construído na plataforma Fiat/Saab e substituiu o fracassado Lancia Gamma.
A versão atualizada apresentava um novo conjunto de faróis estreitos e uma grade de aparência nítida. Seus sutis sinais de direção colocados logo acima do para-choque eram difíceis de serem notados à noite, mas eram tão legais quanto podiam. Os italianos não quiseram estragar o visual por causa do regulamento! Na traseira, as lanternas traseiras foram montadas apenas na parte de trás dos painéis laterais. A versão superior, chamada 8.32, apresentava uma asa retrátil ativada por meio de um botão dentro da cabine.
Dependendo do nível de acabamento, o Thema poderia oferecer um interior simples ou luxuoso. De tecido normal a couro caro, a Lancia poderia oferecer quase qualquer tipo de estofamento. Enquanto os modelos básicos apresentavam acabamentos em plástico preto, os níveis de acabamento superiores apresentavam acabamentos em madeira no painel e nos painéis das portas. Como o resto dos veículos construídos nessa plataforma, Thema oferecia uma quantidade razoável de espaço na parte de trás para até três ocupantes, embora o túnel central alto fosse muito intrusivo para o passageiro do meio.
A Lancia ofereceu o Thema com uma ampla escolha de motores. Depois de 1988, instalou motores twin-cam com quatro válvulas por cilindro. Houve algumas versões especiais, como o Turbo com tração nas quatro rodas e o modelo top 8.32. Este último usava um motor Ferrari 308 GTB e conseguia acompanhar a maioria dos supercarros de sua época. Era um dormente de fábrica genuíno.
