Foi o último hot-hatch construído pela Mazda antes de partir da Ford.
Seu tamanho compacto e motor potente eram impressionantes para aqueles tempos.

O Mazda 3, de outra forma econômico e simples, tinha um irmão que era outra coisa que isso. Era o Mazda 3 mais rápido e prometia aos outros hot hatches do mercado uma boa luta com eles.

A era dos hot-hatches de tração dianteira ainda estava no topo de seu jogo. Veículos como o Golf GTI, Focus ST ou Honda Civic Type R foram muito apreciados no mercado. O Megane RS foi considerado o rei de todos eles. Mas a Mazda japonesa estava se aproximando.

O Mazda 3 MPS foi oferecido na versão hatchback regular de 5 portas. O capô foi ligeiramente levantado para dar espaço para o grande intercooler. O spoiler de teto na parte de trás era maior do que em uma versão regular. Os únicos dois detalhes que poderiam dizer a diferença eram as rodas de liga leve maiores e o escapamento maior na parte traseira.

Por dentro, o carro apresentava um novo design com bancos esportivos e o mesmo painel do restante da linha. Os pedais de alumínio e as cores usadas no painel foram alguns dos detalhes do interior que importaram.

A grande diferença estava sob o capô. Lá, um motor de quatro cilindros em linha era turboalimentado e oferecia 260 cv. O carro tinha tração dianteira e, para evitar que as rodas patinassem, estava equipado com um diferencial de travamento automático dianteiro padrão. Devido a isso, o carro ficou muito violento ao fazer uma curva e pisou no acelerador. O manual de seis velocidades era muito preciso, mas não tão elegante quanto alguns de seus concorrentes. E nenhum automático estava na lista de opções. A suspensão totalmente independente apresentava amortecedores mais rígidos do que o resto de seus irmãos, que eram apenas hatchbacks econômicos e voltados para a família.