A Mazda começou a introduzir motores rotativos desde que os regulamentos japoneses os cobravam menos impostos, e o RX3 foi um passo importante nessa área.
A Mazda ofereceu o RX3 como substituto do modelo RX2 anterior. Estava disponível como cupê, sedã ou perua. A montadora japonesa tentou tornar o veículo esportivo o suficiente para atrair a geração mais jovem, mas confortável e bem equipado para famílias jovens.

Na frente, apresentava faróis redondos duplos e uma grade separada entre eles como o Mustang original de 1964 ½. Mesmo que fosse bem mais curto que o famoso carro-pônei, o RX3 apresentava uma janela traseira inclinada, fazendo com que o carro parecesse ainda menor. Na traseira, os designers japoneses instalaram outro par de lanternas traseiras duplas, como algumas outras montadoras europeias.

No interior, a Mazda instalou bancos revestidos a vinil com “pregas” e emblemas em relevo, mas com bons acabamentos. A instrumentação estava completa com dois mostradores principais no painel de instrumentos e quatro medidores adicionais montados no alto da pilha central. Os designers japoneses colocaram o rádio acima do sistema HVAC, o que era uma solução muito lógica. A Mazda instalou um emblema no meio do volante de três raios com a forma triangular arredondada de um pistão de motor rotativo Wankel.

O motor Wankel de 1,2 litro foi projetado para que o proprietário pagasse impostos menores e oferecia 90 cv. Foi uma saída específica excepcionalmente alta. No entanto, a eficiência de combustível foi pior do que a maioria dos carros semelhantes no mercado. Seu eixo traseiro ativo com molas de lâmina era inadequado para um cupê esportivo, mas pelo menos apresentava freios hidráulicos com discos na frente e tambores na traseira.