Compartilhando sua plataforma com o Ford Escape, o Tribute menor estava bem equipado e oferecia um interior espaçoso.
Disponível em três níveis de acabamento, o Tribute veio com um sistema de tração dianteira ou tração nas quatro rodas.

O modelo DX básico estava equipado com um motor bastante fraco que desenvolvia 130 cv, acoplado a uma transmissão manual de 5 velocidades.

Por um custo adicional, estava disponível a escolha de um motor V6 de 200 cv mais potente. A unidade V6 foi acoplado com uma transmissão automática de 4 velocidades como uma única opção.

O nível de acabamento LX de gama média, o Tribute foi equipado com estofamento de tecido atualizado, controle de cruzeiro, faróis de neblina, uma cobertura de carga e um banco traseiro reclinável e rebatível.

O ES topo de gama adicionou estofos em pele e um banco do condutor elétrico.

Oferecendo espaço para 5 pessoas, o Tribute oferecia um interior espaçoso para os passageiros dianteiros e traseiros. No entanto, dois adultos seriam melhores do que três nos bancos traseiros.

Com o mercado de pequenos SUVs em constante crescimento, o Tribute teve fortes concorrentes como o Honda CR-V, o Jeep Cherokke ou o Nissan Xterra. No entanto, o Tribute foi um best-seller com o V6 mais potente de sua classe e a cabine espaçosa.

O objetivo da Mazda era construir um veículo utilitário esportivo que fizesse mais do que apenas transportar pessoas do ponto A ao ponto B. O Tribute era um carro divertido de dirigir, proporcionando boa dirigibilidade e um passeio confortável.