Em 2011, a McLaren lançou seu primeiro carro após o icônico McLaren F1 em 1992.
Foi nomeado MP4-12C e, um ano depois, a versão aberta chamada MP4-12 C Spider foi revelada.

Quando um fabricante de automóveis tem mais títulos de Fórmula 1 em sua prateleira do que carros lançados, ele precisava fazer algo a respeito. Ele precisa recuperar algo desse nome renomado. No momento em que lançou o 12C, como era conhecido, tinha oito campeonatos de construtores de Fórmula 1 conquistados e 13 campeonatos de pilotos. O MP4 lembra o primeiro carro de Fórmula 1 construído com uma carroceria feita de fibra de carbono. E assim foi o MP4-12 Spider.

Desde o início do projeto, o 12C foi projetado para ter uma versão roadster e, como a fibra de carbono é um elemento tão forte e leve, foi fácil converter o carro de cupê em um veículo conversível. Isso adicionou apenas 40 kg (88 lbs) ao veículo, devido ao mecanismo retrátil composto por motores elétricos, alavancas e cabos.

A capota rígida retrátil pode desaparecer em 17 segundos em um compartimento de design especial atrás da cabine. O interior do carro apresentava os mesmos materiais caros, com fibra de carbono, couro e alumínio. Os assentos, o ar-condicionado e o sistema de áudio foram redesenhados para a versão Spider, pois precisam lidar com a experiência de direção aberta.

Mas mais melhorias foram feitas para o lado técnico. O motor ganhou mais potência que o cupê e o ESP foi recalibrado para melhor controle nos limites. O motor twin-turbo foi reajustado para melhor torque na faixa intermediária.