Quando a BMW fez o primeiro E30 M3 nos anos 80, a Mercedes-Benz respondeu com isso: o 190 2.5-16 Evolution II. Foi o carro usado pela grande marca estrela de três pontas para lutar no campeonato alemão de carros de turismo (DTM). Não era bem um Mercedes-Benz 100%. O motor, por exemplo, foi construído pela Cosworth no Reino Unido. A caixa de câmbio foi fornecida pelo fabricante Getrag e era, de fato, a mesma caixa de câmbio usada para o E30 M3.

Mas o Evo II era uma coisa diferente. Foi construído em 502 unidades, das quais 500 eram azul/preto metálico (blauschwartz) e as outras duas eram prata. O visual extravagante do body-kit foi projetado por um professor da Universidade de Stuttgart e reduziu o coeficiente de arrasto para 0,29, o que era um número muito bom para um sedã de quatro portas.

A suspensão era totalmente ajustável ao toque de um interruptor no painel, levantando ou abaixando o carro. Mas a melhoria mais importante foi no motor Cosworth, que agora apresentava 232 cv em vez dos 202 cv do motor 2.5-16 normal. O diferencial de deslizamento limitado ajudou o carro a atingir um sprint de 0 a 100 km/h em 7,1 segundos, o que foi um momento muito bom para a época. Não é um momento ruim mesmo 30 anos depois que o carro saiu da linha de montagem.