A Mercedes-Benz apresentou o CLC como um sucessor do C-Class Sportcoupe na Berlin Fashion Week em 2008, mas era uma ponte entre o C-Class W203 e W204.
Em 2008, a Mercedes-Benz ainda não tinha um concorrente adequado para o BMW 3-Series Coupe, e a versão hatchback de duas portas do C-Class era mais um concorrente do 3-Series Compact. Mas era sua melhor aposta até que um cupê de classe C adequado estivesse disponível. O CLC foi baseado na mesma plataforma de seu antecessor e compartilhou a carcaça principal, o teto e os painéis das portas com o C-Class Sportcoupe.

O CLC 2008 apresentava faróis de formato semelhante, com o Classe C 2007 (W204) e retrovisores e maçanetas na cor da carroceria. Na traseira, a Mercedes-Benz instalou novas lanternas traseiras com formato semelhante ao do sedã Classe C. Na nova porta traseira, a montadora adicionou uma faixa de luz de LED para as luzes de freio.

No interior, ele carregava a maioria das peças do Classe C Sportcoupe de 2005. Seu painel apresentava dois mostradores maiores para o velocímetro e tacômetro, ladeados à esquerda pelo medidor de temperatura do líquido de arrefecimento e o nível de combustível à direita. No meio, a montadora colocou um LCD para o computador de bordo. Os assentos eram novos e forneciam um maior reforço.

Sob o capô, a Mercedes-Benz instalou uma ampla variedade de motores a gasolina ou turbo-diesel. Os motores de 1,6 litro e 1,8 litro foram combinados com um manual de seis velocidades ou com a antiga caixa automática de cinco velocidades, enquanto as versões mais potentes foram combinadas com a transmissão automática de sete velocidades. A montadora utilizou apenas a unidade CDI de 2,2 litros para as versões diesel em duas potências: 122 cv e 150 cv.