A segunda geração do Mercedes-Benz GLA tenta aproveitar o sucesso de seu antecessor com uma linguagem de design totalmente nova e várias melhorias que transformam o crossover compacto em um modelo mais parecido com um SUV.
Baseado na plataforma MFA2 (Modular Front-wheel-drive Architecture), que é compartilhada com outros sete modelos compactos da Mercedes-Benz, o novo GLA tem um caráter totalmente novo. Mais alto que seu antecessor em mais de 10 centímetros, o novo modelo oferece mais espaço para a cabeça e ainda mais para as pernas, apesar de ser mais curto do que o modelo que substitui.

Também como novidade, os modelos equipados com tração integral 4Matic agora contam com o chamado Pacote de Engenharia Off-Road de série, que consiste em um programa de condução adicional, um sistema de assistência à condução em declive e uma função de luz especial no opcional. Faróis de LED multifeixe. A linha de motores compreende uma série de motores de quatro cilindros novos ou aprimorados, tanto a gasolina quanto a diesel, enviando sua potência para a frente ou para ambos os eixos por meio de uma transmissão manual de seis velocidades ou uma transmissão de dupla embreagem de 7 e 8 velocidades, dependendo da escolha do motor e do nível de acabamento. Assim como seus outros irmãos compactos, o GLA de segunda geração vem equipado de série com o premiado sistema de infoentretenimento MBUX, que também pode ser acessado através da tela sensível ao toque central.

Uma atualização para o Mercedes-Benz GLA chegou em 2017, visando acentuação visual no design interior e exterior, juntamente com equipamentos atualizados.
Para-choques modificados, novos designs de rodas e a nova cor atraente “Canyon Beige” caracterizam o modelo 2018 à primeira vista. O GLA destaca visualmente seus genes SUV em uma extensão ainda maior do que antes. Os faróis bi-xénon, anteriormente opcionais, deram lugar a faróis LED eficientes, caracterizados por uma temperatura de cor semelhante à luz do dia. O interior recebe novas capas de assento e peças de acabamento, além de novos painéis de controle cromados.

Se antigamente a Mercedes estava focada na produção de grandes sedãs executivos, a montadora alemã deu um passo à frente e ingressou no mercado de carros compactos premium com seu ABL.
Lançado em 2013, o então novo crossover compacto compartilhava sua plataforma com o Mercedes A Class.

Esteticamente, o GLA emprestou suas sugestões de design de outros veículos Mercedes na programação, incluindo o cupê de 4 portas CLA.

Por dentro, o design da cabine era familiar, com muitos elementos retirados de seus irmãos, como as saídas de ar, os medidores e muitos outros. A manopla de câmbio montada no volante oferecia ainda mais espaço interno.

Com grande atenção aos detalhes, a cabine foi equipada com materiais premium que pareciam muito bem montados de maneira elegante.

Os clientes podiam escolher entre vários grupos propulsores disponíveis, desde pequenas unidades a diesel até um potente motor a gasolina que desenvolvia 211 hp.

Mesmo na versão básica, o GLA estava bem equipado com ligas padrão de 18 polegadas, sistema start-stop para reduzir o consumo de combustível, ar-condicionado, assistência de frenagem adaptativa e até sistema de assistência à prevenção de colisões.

Outros numerosos sistemas de segurança estavam disponíveis com o pacote Lane Tracking, que incluía o Monitor de Ponto Cego, o Assistente de Manutenção de Faixa ou o Assistente Adaptável de Máximos, bem como um sistema Active Parking Assist que permitia estacionamento paralelo.

O GLA teve uma pontuação muito boa na área de carga, oferecendo 45% mais espaço no porta-malas do que a classe A e geralmente mais do que outros veículos de sua classe.