Mesmo que tenha chegado tarde para a festa, o Mercedes-Benz GLK apareceu com uma boa postura e um olhar ousado como se fosse um descendente do poderoso Classe G.
Pelo menos, foi isso que a Mercedes-Benz tentou dizer ao mundo. Os fundamentos do GLK estavam mais relacionados ao Classe C do que ao G-Wagon. As únicas conexões entre o GLK e seu famoso ancestral eram o G de seu nome e o motor turbodiesel V6. No entanto, era um concorrente feroz para o BMW X3, Audi Q5 e Infiniti EX.

Suas linhas afiadas lembravam a aparência angular do G-Wagon, mas o formato do farol estava mais próximo do C-Class W204. A grade era grande, com duas lâminas, e lembrava o formato do Classe GL. Com seus arcos de roda alargados e carroceria principal mais estreita, ele tentou dizer que pode funcionar bem em estradas não pavimentadas e até mesmo em algumas sessões off-road leves. Mas seu principal carisma era visto com frequência nos estacionamentos dos shoppings.

O interior mostrou poucas semelhanças com o Classe C W205, especialmente para o painel com o painel de instrumentos estendido sobre o sistema de infoentretenimento. Ao contrário de seu irmão sedã, apresentava um seletor de marchas montado na coluna de direção para a caixa de câmbio automática. A montadora alemã ofereceu ao veículo uma ampla gama de programas de personalização, incluindo teto de vidro e estofamento de couro. Infelizmente, o espaço para as pernas do banco traseiro era praticamente o mesmo de qualquer outro Classe C.

Na parte técnica, o GLK apresentava um sistema de tração nas quatro rodas (4Matic), que podia enviar a potência para as rodas com maior tração. Dependendo do mercado, foi oferecido com uma ampla variedade de motores a gasolina e diesel. A maioria das versões estava emparelhada com um padrão de transmissão automática de 7 velocidades, enquanto versões selecionadas estavam disponíveis com um manual de 6 velocidades.