A Mercedes-Benz introduziu a terceira geração do Classe ML em 2011 e trouxe mais requinte a um dos carros que elevou a fasquia para os seus concorrentes.
Com cada vez mais clientes procurando SUVs com manuseio semelhante ao de um carro, a montadora alemã adaptou sua linha. A montadora vendeu um milhão de unidades do ML-Class das duas primeiras gerações antes de lançar a terceira. Já sabia como conquistar o coração (e dinheiro) dos clientes.

Na frente, seus faróis eram semelhantes aos do Classe C W204 sem facelift. A grande grade com duas lâminas horizontais ostentava o grande emblema cromado de três pontas de estrela no meio. A Mercedes-Benz instalou novas luzes diurnas de LED nas laterais do para-choque. O ML mostrou um estilo SUV com formato de duas caixas e estufa alta e painéis laterais de seus lados. Dependendo do nível de acabamento e das opções, o carro apresentava um par de degraus laterais.

No interior, a montadora instalou um novo design de painel com uma pilha central que exibia a tela de infoentretenimento na parte superior. O painel de instrumentos apresentava dois mostradores redondos para o velocímetro e tacômetro, enquanto o carro exibia o restante dos dados em um pequeno LCD entre os grandes mostradores. Dentro dos grandes mostradores, a Mercedes-Benz instalou dois pequenos medidores para o nível de combustível e a temperatura do líquido de arrefecimento. Graças aos bancos altos, a posição de condução era relaxada para viagens longas, enquanto os passageiros traseiros podiam deslizar os pés sob os bancos dianteiros. Havia espaço para três adultos no banco, já que o túnel de transmissão ficava muito baixo no chão.

A Mercedes-Benz ofereceu ao ML três opções de motores a gasolina e dois turbodiesel. A montadora emparelhou todos os motores com uma transmissão automática de sete velocidades que enviava energia em todos os cantos.