A Mitsubishi introduziu a primeira geração da linha Pajero/Montero/Shogun em 1981, e logo foi notado como um excelente veículo offroad.
Em 1983, a montadora japonesa introduziu uma versão de distância entre eixos longa com cinco portas que ampliou a gama Montero. Ao contrário de outros veículos 4x4 no mercado, a Mitsubishi ofereceu o carro com três variações de teto: padrão, semi-alto e teto alto. Além disso, a versão de cinco portas era a melhor aposta para quem precisava de mais espaço para os passageiros traseiros, que ficavam apertados na versão de três portas.

A adição de uma versão de cinco portas transformou o Pajero em um SUV familiar. Suas três janelas laterais e teto longo deixaram o veículo mais equilibrado. A Mitsubishi construiu o Montero como um veículo offroad resistente e instalou placas de proteção sob o motor e a transmissão para protegê-los. Os clientes podiam encontrar ganchos de reboque tanto na frente quanto na traseira do carro, e a montadora ofereceu um protetor de arbusto como opção. A montadora manteve os faróis redondos em grupos quadrados, enquanto os piscas montados nos cantos e as luzes de estacionamento estavam melhor protegidos do que o montado no para-choque.

No interior, o Montero oferecia espaço para cinco passageiros altos. Na versão de teto alto, eles podiam usar chapéus altos sem nenhum problema. Seu banco dobrável aumentou a área do porta-malas de 43,4 pés cúbicos (1.229 litros) para 94,9 pés cúbicos (2.687 litros). Para o painel, a Mitsubishi adicionou um cluster com um inclinômetro e medidores de amperes e pressão de óleo.

Sob o capô, dependendo do mercado. A Mitsubishi introduziu um novo motor a gasolina de 2,6 litros e combinou-o com uma transmissão automática de quatro velocidades opcional, enquanto o turbo-diesel de 2,3 litros foi substituído por uma versão desafinada da unidade de 2,5 litros.