A Nissan decidiu mudar seu concorrente do segmento compacto e trocou o nome Sunny com o Almera ou Pulsar, dependendo do mercado.
A equipe de design da montadora japonesa não estava em seu melhor humor quando projetou o Almera de cinco portas. Seu estilo suave era realmente diferente de outros hatchbacks compactos do mercado, mas não necessariamente no bom sentido. Parece que a Nissan confiou mais nas qualidades do carro do que na aparência.

Na frente, o Almera mostrou uma frente semelhante à geração Primera P10 com faróis horizontais e uma pequena grade entre eles que exibia o logotipo da Nissan na parte superior. O para-choque apresentava uma grade central adicional cruzada por uma lâmina estendida de lado a lado sobre as entradas de ar laterais falsas. De seus lados, o Almera apresentava uma terceira área de vidro atrás das portas traseiras, com um pilar C arqueado. Assim, a Nissan poderia instalar as mesmas portas do sedã Almera. Na traseira, a montadora instalou amplas lanternas traseiras divididas entre os painéis traseiros e a porta traseira.

No interior, o design suave continuou com um painel simples e curvo e um painel de instrumentos de perfil baixo que abrigava dois mostradores maiores para o velocímetro e tacômetro, além dos medidores do nível de combustível e da temperatura do líquido de arrefecimento. Na pilha central, a Nissan colocou o sistema de áudio acima da unidade de controle climático. Na parte de trás, o encosto rebatível permitiu ao proprietário aumentar o tamanho do porta-malas.

Sob o capô, a Nissan ofereceu ao Almera uma escolha de quatro motores e os emparelhou com uma transmissão manual de cinco velocidades padrão. A unidade a gasolina de 1,6 litros estava disponível com uma caixa automática de quatro velocidades como opção.