Especificamente voltado para o mercado europeu, o Primera foi lançado como substituto do moribundo Bluebird.
O carro foi lançado em 1990 com uma escolha de três unidades a gasolina com capacidades de 1,6 L, 1,8 L e 2,0 L, embora a segunda nunca tenha sido montada em modelos vendidos no Velho Continente. O 1,6 L era movido a gasolina, enquanto a planta de 2,0 L também estava disponível na versão Diesel. Este último também se tornou o núcleo do GT, uma versão mais potente com potência de 150 cv e 181 Nm de torque máximo. A estabilidade foi reforçada pelo acoplamento da suspensão dianteira multilink com o sistema de tração dianteira da Primera.