A primeira geração do Nissan Primera estava prestes a mudar, mas a montadora japonesa tentou aumentar suas vendas com um facelift, dois anos antes de mudar para a segunda geração.
A Primera foi projetada especialmente para o mercado europeu. O carro surgiu em 1990 e, no início, os clientes não ficaram muito impressionados, mas logo os clientes britânicos e os europeus descobriram que era um veículo bom, ágil e confiável. Em sua versão de cinco portas, lutou bem no segmento compacto contra outros hatchbacks.

Em 1994, o departamento de design da Nissan renovou o visual do carro com um novo painel frontal e faróis mais amplos. A grade foi dividida em duas, separadas por uma ripa horizontal com o emblema da Nissan. Dependendo da opção de acabamento, o Primera apresentava maçanetas e espelhos na cor da carroceria, o que não era tão padrão em outros veículos europeus no segmento compacto. Na parte de trás, a porta traseira abria junto com a janela traseira, e era considerada uma carroceria de duas e meia.

Por dentro, a Nissan estava pronta para abraçar a era do biodesign, que estava prestes a começar. Seu painel de instrumentos arredondados continuava no console central, levemente inclinado em direção ao motorista. Uma grande melhoria de segurança foi o airbag do motorista padrão.

Sob o capô, a Nissan introduziu uma linha de motores atualizada que oferecia mais potência. O único motor que recebeu os mesmos números da versão sem facelift foi o 2.0-GT. A Nissan também experimentou o segmento diesel e ofereceu uma unidade de 2,0 litros, mas já estava desatualizada em termos de desempenho.