A Nissan introduziu uma atualização do ciclo de vida médio para a primeira geração do X-Trail em 2003, melhorando um carro que já era um dos melhores em seu segmento.
A montadora japonesa reagiu lentamente à mudança do mercado de MPVs para SUVs. Começou apenas em 2000, enquanto Honda, Toyota, Subaru e outros competiam entre si. Mas o X-Trail era um veículo bem desenvolvido. A Nissan não cortou custos ao fazê-lo, e isso o tornou um concorrente sério.

A aparência robusta do carro não foi à toa. Mesmo que não ostentasse alguns escudos de plástico falsos, o X-Trail atualizado mostrou alguns músculos sob sua carroceria quadrada. Na frente, a grade lembrava a instalada na Patrulha. Seu pára-brisa íngreme e janelas laterais verticais confirmaram sua herança off-road. Seus faróis altos e lanternas traseiras os protegiam contra arbustos e pequenos solavancos. Não era o SUV tipo carro, como o Subaru Forester ou o Honda CR-V.

No interior, a Nissan instalou um painel largo e plano com o painel de instrumentos colocado no meio, como no P12 Primera. Mesmo sendo a melhor solução técnica, os clientes reclamaram disso, e é por isso que a Nissan mudou a partir da segunda geração. Seu interior espaçoso era adequado para até cinco adultos e um grande porta-malas.

Sob o capô, a Nissan atualizou a gama de motores, preparando-a para os padrões de emissão Euro 4. Apesar de firmar parceria com a Renault, não levou nenhum motor da montadora francesa.